Existen distintas opiniones respecto del comienzo del celibato clerical en la Iglesia católica y de su origen; algunos afirman que tomó el carácter de obligatorio en el siglo IV, mientras que otros interpretan que tuvo sus inicios en el II Concilio de Letrán (1134), otros le adjudican origen apostólico, en cambio que algunos consideran que se trata de una expresión disciplinar tardía.Si hablamos del celibato sacerdotal, que es la temática a discusión sobre la que ponemos a consideración del público lector, este incumbe directamente a los sacerdotes diocesanos y no a los sacerdotes religiosos que siguen el celibato monacal, que es mucho más antiguo. La historia del celibato sacerdotal obligatorio se encuentra dentro de la historia de la Iglesia Católica o la Iglesia Latina.